Le yuan numérique repose sur une structure à deux niveaux. La monnaie est émise, contrôlée et supervisée par la banque centrale chinoise, la Banque populaire de Chine, mais sa distribution est assurée par des opérateurs comme les banques commerciales. La nouveauté depuis le 1er janvier, c’est que ces banques commerciales peuvent dorénavant rémunérer les dépôts en e‑CNY. Un déploiement encore limité Le e‑CNY est déployé depuis 2019, d’abord par des phases de tests locaux puis peu à peu à plus grande échelle. D’après la banque centrale, fin novembre 2025, le yuan numérique totalisait 3,48 milliards de transactions pour une valeur cumulée de 16 700 milliards de yuans. L’application officielle de portefeuille numérique avait permis l’ouverture de 230 millions de portefeuilles individuels et de 18,84 millions de portefeuilles professionnels. À lire aussi Souveraineté financière : Pourquoi le CIPS chinois compte davantage que les nouvelles monnaies des BRICS+ Ces chiffres peuvent sembler impressionnants, mais ils restent assez limités face aux mastodontes privés du paiement en ligne chinois Alipay (Ant Group -…
Un déploiement encore limité
Le e‑CNY est déployé depuis 2019, d’abord par des phases de tests locaux puis peu à peu à plus grande échelle. D’après la banque centrale, fin novembre 2025, le yuan numérique totalisait 3,48 milliards de transactions pour une valeur cumulée de 16 700 milliards de yuans. L’application officielle de portefeuille numérique avait permis l’ouverture de 230 millions de portefeuilles individuels et de 18,84 millions de portefeuilles professionnels.
Ces chiffres peuvent sembler impressionnants, mais ils restent assez limités face aux mastodontes privés du paiement en ligne chinois Alipay (Ant Group - Alibaba Group) et WeChat Pay (Tencent), lesquels représentent à eux deux environ 90 % des transactions en Chine. Ces deux géants, qui comptent chacun environ 1 milliard d’utilisateurs, profitent de leur intégration à un écosystème numérique plus large pour promouvoir des paiements par QR code. C’est notamment pour contenir les influences potentiellement néfastes de ce duopole que le yuan numérique est développé et promu.
Briser le duopole de WeChat et Alipay
Grâce à la rémunération des dépôts en yuan numérique, l’e‑CNY va avoir un véritable avantage concurrentiel pour encourager la population chinoise à sortir des écosystèmes de WeChat et Alipay pour effectuer un paiement. Demandez à un Chinois s’il est plus effrayé de perdre son portefeuille ou son téléphone, il vous répondra sans une once d’hésitation son téléphone. Pour mesurer cela, il faut se rendre compte de l’omniprésence des deux applications dans le quotidien. Paiement, transport en commun, messagerie, taxi, réservation d’un musée ou commande dans un restaurant et bien d’autres encore : rien ne se fait sans elles.
C’est précisément sur cette réalité que repose tout le potentiel du yuan numérique : les citoyens chinois sont déjà habitués à payer via des QR-Code et se transférer de l’argent entre eux sans que de l’argent liquide ne soit impliqué. Si le report des utilisateurs s’effectue réellement, il ne fait aucun doute que WeChat et Alipay s’en trouveront fragilisés car une bonne partie de leur modèle repose sur le fait de prioriser la simplicité et l’efficacité en ne proposant pas de publicité mais en prenant une petite commission à chaque transaction.
Importance dans le processus de dédollarisation
Il pouvait paraître surprenant que dans un pays où le système bancaire est pratiquement intégralement public, ou a minima contrôlé par l’État, les autorités ne réagissent pas à la domination soudaine de deux acteurs privés dans les paiements du quotidien. Les objectifs stratégiques du yuan numérique ne s’arrêtent pas là, car il est aussi l’une des pierres angulaires du processus de dédollarisation.
Début 2026 est aussi marqué par l’annonce de la création d’un centre international d’opérations pour le yuan numérique à Shanghai. Ce n’est pas un hasard si dans les recommandations du Comité central du PCC pour l’élaboration du 15e plan quinquennal (2026-30), le développement du yuan numérique par « Une infrastructure financière sûre et efficace » est mis en parallèle avec l’objectif de faire rapidement de Shanghai un centre financier mondial.
L’idée est bien de concurrencer le Dollar en s’affirmant comme un leader en matière d’économie numérique. Cela passe par des technologies innovantes, sûres et capables de s’émanciper des circuits traditionnels occidentaux.
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